苦樱桃为桃金娘科、番樱桃属的常绿植物，花小，为白色，浆果呈扁球形，果皮朱红色至紫红色。原产于苏里南。
形态特征
苦樱桃是一种常绿灌木或小乔木，为热带植物。
叶对生，长卵形，近无柄，长2.5-5厘米，先端渐尖，浓绿油亮。新生幼叶褐红色，具有观赏性。
花白色，单生于花柄之顶；稍芳香；萼片4枚。果实扁圆形，熟时红色。味苦麻。枝叶繁茂，嫩梢紫红或红褐色。花小，白色，四瓣，单一或2-3朵簇生於叶腋，一年可多次开花，主花期2－3月，花后5－6周果实成熟，采收期直到9月。
浆果扁球形，果面具8条纵棱，形似南瓜。果皮朱红色至紫红色，果实味苦。
分布范围
产于苏里南热带雨林地区以及中国云南省等地。
主要价值
浆果扁球形，果面具8条纵棱，形似南瓜。果皮朱红色至紫红色，枝梢萌发力强，花期长，全年多次花果重叠。其花、枝叶、树皮、果实均具有是人畜产生睡眠的作用，故又名睡眠树、睡眠果。苦樱桃中含有苦樱桃素，苦樱桃素有较强的增加人体免疫功能作用，助睡眠、抗衰老、调节时差、抗肿瘤的功效，纯品为白色或无色晶体。味苦麻。苦樱桃可以用来酿酒，酒味偏酸，会对人产生睡眠的作用。
