石竹科植物多为一年生或多年生草本，偶有亚灌木，生长高度30-70厘米。叶片多为单叶对生，偶有互生或轮生，全缘。茎节通常膨大，具关节。春夏开花，花瓣辐射对称，排列成聚伞花序或聚散圆锥花序。

果实为蒴果，长椭圆形、卵圆形，果皮壳质，顶端齿裂或瓣裂，开裂数与花柱同数或为其2倍。种子弯生，肾形、卵形、圆盾形或圆形，微扁。种脐通常位于种子凹陷处，稀盾状着生，种皮纸质。石竹科植物的用途主要供药用和观赏。

石竹科植物分布广泛，约75（80）属，世界广布，地中海地区为分布中心。但主要在北半球的温带和暖温带。中国有30属，遍布全国，以北部和西部为主要分布区。

石竹的习性

作为石竹科石竹属同名品种，石竹株型低矮，茎秆似竹，叶丛青翠，自然花期5~9月，从暮春季节可开至仲秋，温室盆栽可以花开四季。花色有白、粉、红、粉红、大红、紫、淡紫、黄、蓝等，五彩缤纷，变化万端，观赏期较长。

石竹具有优良的耐寒性，它耐干旱，不耐酷暑，夏季多生长不良或枯萎，栽培时应注意遮荫降温。喜阳光充足、干燥，通风及凉爽湿润气候。要求肥沃、疏松、排水良好及含石灰质的壤土或沙质壤土，忌水涝，好肥。